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　職場では「ご苦労様」と「お疲れ様」の区別がしばしば話題になる。
　次のように説明されることが多い。
　　 ・ 「ご苦労様」　……　目上の人が目下の人に言う
　　 ・ 「お疲れ様」　……　目下の人が目上の人に言う
　では、この区別は、本当に正しいか？

　──

　まず、現実の実態としてどうなっているかというと、確かに、そういう習慣がある。
　問題は、それが国語学的に正しいかだ。

　──

　歴史的に見ると、そんな用法は見出されなかった。この用法は、近年になって急に出現したものである。したがって、「どちらが正しい」というようなことは、国語学的には言えない。単に「社会習慣的にそういうことがある」というふうにしか言えない。
　しかし、それだけでは、話は面白くない。国語学的には、どう見なすのが正解か？　

　──

　国語学的に言おう。この二つはどちらも「ねぎらい」の言葉である。そして、ねぎらいというのは、そもそも、上位の者が下位の者に施すものだ。
　ゆえに、課長が部下に対して、
　「ご苦労様」
　「お疲れ様」
　と語るのは、どちらも問題ない。そこには確かに、ねぎらいの意がある。（「目上の者が目下の者に語ったから誤用だ」と主張するのは、勘違い。）

　では、部下が語るときは？　
　「ご苦労様」
　「お疲れ様」
　は、どちらもねぎらいの言葉であるが、そもそも、部下が上司にねぎらいをかけるということが、本質的に、出過ぎたことである。分をわきまえないこと、と言える。
　だから、正解は、「どちらも語らない」ということだ。部下にはねぎらう資格がないのだから、ねぎらいの言葉をかけるべきではないのだ。
　
　比喩的に言おう。
　あなたが家庭に帰る。すると、娘が努力して、テストで百点を取っていた。あるいは、何らかの表彰を受けた。そのときは、あなたは娘に、「よくやったね」「がんばったね」とねぎらうといい。
　しかし、娘の方があなたに対して、「そんなに稼いだの。よくやったね。頑張ったね。褒めてあげるよ。よしよし。頭を撫でてあげる」などとねぎらうのは、分不相応である。差し出がましいと言うべきだ。
　むしろ、娘としては父親に対して、「働いてくれて、ありがとう」と感謝するのが正しい態度だ。
（ ※　娘の態度が間違っていたら、正してやるといい。それが教育だ。）

　──

　結論。
　「ご苦労様」も「お疲れ様」も、ともにねぎらいの言葉である。それらはともに、目上の者が目下の者にかける言葉である。
　ゆえに、こう言える。
　目上の者が語るときには、どちらの言葉を使ってもいい。
　目下の者が語るときには、どちらの言葉も使ってはならない。ねぎらいよりは、むしろ、感謝（など）の言葉を語るべきだ。会社ならば、上司に黙礼するだけでもいい。いずれにせよ、ねぎらいをかけるというのは、分不相応の、出過ぎた生意気な真似である。

　──

　国語学的には、以上のようになる。
　しかしながら、ビジネスの現場では、国語を理解しない阿呆が多いので、
　 ・ 「ご苦労様」　……　目上の人が目下の人に言う
　 ・ 「お疲れ様」　……　目下の人が目上の人に言う
　という常識（？）が幅を利かせている。嘘も普及すれば真実になる。嘘から出たまこと。（？）悪貨が良貨を駆逐する。ゾンビが真人間を駆逐する。

　というわけで、現状では、デタラメ（間違い）が標準的である。そういう世の中で生きるときには、真実を語ると、排除される。
　だから、まわりの人がみんな間違いをしているときには、あなたもまた間違いをするのが、この世の処世術である。
　大事なのは、真実を語ることではなくて、間違いばかりを語る阿呆に合わせることなのだ。「こいつらはバカだなあ」と思いながら、そういうバカに合わせて、あなたも間違い表現を使えばいいのだ。……そうすれば、世の中を楽に生きていける。
　
　［ 付記 ］
　私だったら、どうするか？　
　上司の立場で部下に語るときには、「お疲れ様」「ご苦労様」と語ることもあるかもしれない。（ただ、どうせ語るなら、「ありがとう」「よくやってくれたね」と語りたい。）
　部下の立場で上司に語るときには、「お疲れ様」「ご苦労様」と語ることはない。言いたくもないし、言う気もない。（黙礼するだけ。）

　基本的には、私としては、どちらも語りたくない。こういう馬鹿げた挨拶みたいなのは、したくないですね。必要な挨拶は、「おはようございます」だけだ。「お疲れ様」「ご苦労様」は、無意味な挨拶、という感じ。
　こういう言葉を聞いて、嬉しく思ったことなど、一度もない。言われたことはさんざんあるが、いつも「バカにされた」という気がするだけだ。
　いや、相手は本当に、馬鹿にしているのかもしれないが。。。。。

　［ 余談 ］
　なお、私が上司として部下を採点するときは、私に向かって「お疲れ様」でも「ご苦労様」でも、いちいち口に出すうるさいやつは、減点してやりたい。黙って仕事をする部下に、高評価を与える。男は黙って仕事をしろ。

　（あなたの上司はどうか？　やはり「男は黙って仕事をしろ」と思っているか？　いや、あなたの上司は、「お疲れ様」と言われて喜ぶ阿呆かも。つまり、痴れ者ですね。お痴れ様。）

　　【 追記 】
　どうしても何か挨拶をしたいのであれば、お勧めの言葉は？　
　「お先に失礼します」略して「お先に失礼」さらに略して「お先に」である。偉い人ほど、略すことが可能で、下っ端ほど、略せない。

　ただし。私にとって理想なのは、終業ベルが鳴ると同時に、「終わりだー」と叫んで、いっせいに帰宅することだ。
　これなら、挨拶の必要もないしね。

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　　【 補足 】
　「ねぎらう」という言葉について、補足を追記しておこう。
　「ねぎらう」とは、どういうことか？　次のことだ。
　「目上の者が目下の労を認めて、言葉をかけてやること」

　ここでは、目上の者が「言葉を与えてやる」わけだ。というのは、その言葉が目下の者にとって価値があるからだ。
　お殿様が「ご苦労」という言葉をかけてやるのは、お殿様の言葉が目下の者にとって価値があるからだ。
　親が子供に「よく頑張ったね」という言葉をかけてやるのは、親の言葉が子供にとって価値があるからだ。
　目下の者は、目上の者から言葉をかけてもらうことで、そのお心をいただく。ここでは、言葉自体よりも、言葉を通じて「お心をいただく」ということが、目下の者にとってはありがたいわけだ。

　逆に言えば、ここでは、「言葉をかけてやる」立場のものが、目上であることが、前提とされている。お殿様が目上であることも、親が目上であることも、あらかじめ前提とされている。
　では、前提とされていないときには？　その場合には、語った者が「自分は目上の者である」と暗示していることになる。「おれ様の言葉は、おまえのような下等な野郎にはありがたいはずだ。だからその御言葉を恵んでやる。ありがたく思え」ということが暗示されている。

　そもそも、言葉には、何の価値もない。宝石や現金をもらえるのならば、ありがたくいただくが、ただの言葉など、何の価値もない。しかし、相手が目下の者であるときに限って、自分の言葉には価値があることになる。
　だから、ねぎらいの言葉をかけるときには、暗黙裏に「おれ様はおまえよりも偉いんだ」ということが含意されていることになる。そうでなければ、自分の言葉をかけるということなど、恥ずかしくてできないはずだ。
　たとえば、私は、自分のかけるただの挨拶言葉など、何の価値もないとわきまえているので、そんな無価値な言葉を上司にくれてやるという失礼をしない。自分の言葉は、相手にとって貴重な価値がある、などとは自惚れない。それゆえ、自分の言葉をくれてやること（ねぎらうこと）はしない。
　しかしながら、「自分の言葉には素晴らしい価値があるんだ」と思い込んでいる自惚れ屋は、「この言葉をもらった相手は喜ぶだろう」と思い込んだあげく、その言葉をくれてやろうとする。「ほら、おれ様の言葉をくれてやるんだ。だからあんたは喜ぶだろう」と信じて。……こういう厚顔無恥な連中が、上司をねぎらうという恥知らずなことをなして、平然としていられる。まったく、あつかましいというか、自惚れているというべきか。
　で、そういう あつかましい連中の 無価値な言葉をもらって、たいそうなものをもらったと誤解して、「ありがとうございます」と喜ぶ阿呆な上司もいる。そこで、冒頭に述べたような、おかしな慣習が広まることになる。
　なお、事情は、同輩同士でも同様だ。ただの同輩のくせに、「おれ様の言葉をもらってありがたく思え」というつもりで、言葉をかけてくるやつがいるとしたら、そいつはまったくあつかましい。「自分を何様だと思っているんだ」と言ってやりたくなる。

　それでも、ねぎらいの言葉は、けっこう社会に広まっている。
　ゴミを差し出す阿呆と、ゴミをもらって喜ぶ阿呆。同じ阿呆なら、言わなきゃ損損、とでも思っているのだろう。やってられんわ。

　《 注記 》
　「敬語」との関係で言うと、「ねぎらい」は「逆転の敬語」とも言える。
　つまり、上位の者が下位の者に、いたわりの感情を示す、ということだ。
　通常は、下位の者が上位の者に、敬意を示す。これが「敬語」である。
　しかし、例外的に、上位の者が下位の者の労をありがたく思って、いたわりの感情を示すことがある。それが「ねぎらい」だ。
　だから、「ねぎらい」は、決して「敬語」ではない。むしろ、「敬語の逆」だと思った方がいい。気持ちとしては、感謝のような気持ちなのだが、言葉としてはあくまで、「目上の者が目下の者にかける」という表現である。それを「敬語の一種だ」と思うとしたら、とんでもない勘違いだ。

　　【 注釈 】

　最後に、本項の意図を注釈しておこう。
　さんざんイヤミを書きすぎたので、「イヤミを言うことが目的か」「他人を馬鹿にすることが目的か」と思われそうだが、そうではない。（「嘘つけ！」と言われそうだが。 (^^);　）
　ま、多くの職場で、潤滑剤のごとく「お疲れ」「お疲れ」と言い合うことが多い。そういう習慣自体を批判しているわけでもないし、また、そういう人々を馬鹿扱いして喜んでいるわけでもない。
　私としては、「言葉の本来の意味」という真実を示す、というのが、第一の狙いだ。
　その上で、「言葉の本来の意味」を離れて、ただの職場の潤滑剤のごとく、無意味な言葉が使われていること（しかも誤用として使われていること）を、嘆かわしく思う。
　ここでは、人々を馬鹿にするというよりは、日本語が歪められていることを悲しく思う。ま、世の中には、「言葉は生き物だからどんどん変わる」という主張をして、誤用を正当化する人々もいる。しかし私としては、「間違いも多数になれば正解になる」という態度は好きではない。そういう風潮があることは確かだし、私が一人で文句を言ってもどうにもならないことだとは思うのだが、ただ悲しく思うのである。それはいわば、美しい女性が妙な化粧で歪められていくのを見て、悲しむのに似ている。「せっかく美しいものをわざわざ歪めることもないのに……」という悲しみだ。
　本項の意図は、そういう慨嘆にある。誰かを批判することが目的ではない。誤解しないようにしてほしい。